なぜ白髪になるのか
主な白髪の原因は以下のものです。
遺伝：白髪の発生の主な原因は遺伝だといわれます。しかし、まだ不明な部分が多いので、家系にが白髪に人が多くても、諦めないでください。
加齢：毛髪は毛髄質、毛皮質、毛表皮の３つの透明な層で作られています。この透明な層を通して見えるメラニン色素で髪の色が決まります。メラニン色素を作るには酵素のチロシナーゼが必要とされます。チロシナーゼの働きは４０歳前後から鈍り、メラニン色素が減少し、頭髪は白髪になっていくのです。加齢が原因で白髪になるメカニズムです。
生活環境：頭皮も肌の一部なので、気温や清潔さ食生活や保水力の有無、などの生活環境によって、健康状態が変化します。頭皮に関係する生活環境が悪化すると、生えてくる髪質が低下し、白髪も増加します。髪に栄養がいきわたらないほどのダイエットも、白髪の原因です。
ストレス：ストレスと毛髪はとても重要な関係があります。昔から苦労すると白髪が増える、と言われます。ストレスが原因で、毛細血管が収縮して、毛母細胞の働きが弱まることで白髪が増えるだけでなく、毛が抜けたり、髪が細くなることもあります。
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白髪を思い切って染めよう
白髪の原因はいろいろ考えられますが、根本的な治療は難しく、時間もかかるものです。思い切って白髪染めでリフレッシュしましょう。日本のヘアカラーは薬事法で染毛剤（医薬部外品）と染毛料（化粧品）に大別されます。
染毛剤の主成分は、パラフェニレンジアミンなどの酸化染料で、使用時に過酸化水素水との混合で酸化発色し、毛髪を染めます。同時に過酸化水素で毛髪のメラニン色素を脱色するので、「白髪染め」から「おしゃれ染め」まで染料の配合濃度で色調の違う染毛ができます。ほとんどのカラーリングは、この方法です。 ジアミン系の酸化染料で皮膚アレルギー反応（カブレ）を起こす人もいるので、パッチテストを使用前にする必要があります。ほかにアンモニアなどのアルカリ剤が含まれ、毛髪を傷める要素になります。
ブリーチ剤は、染料を含まない酸化染毛剤でメラニン色素を脱色して明るい髪にします。黒髪を金髪に変えるブリーチ剤には、過酸化水素水のほかに過硫酸塩を酸化助剤として配合したものがあります。これらの製剤はすべて（医薬部外品）に分類されます。、色を入れないブリーチは、厳密にはカラーリングではありません。
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そのほかのヘアカラー
染毛料は一時的に毛髪を着色するもので、ヘアマニキュアが代表的な製品です。イエロー、ピンク、パープルなど原色に近い派手な色にしたいときに使います。ヘアマニキュアは化粧品に使用される酸性染料を主成分とし、酸化染料と比較するとアレルギー性が弱いので、染毛剤で皮膚アレルギー反応（カブレ）する人も使用可能です。さらにアルカリ剤を使用しないので毛髪へのダメージも少なく抑えられます。ただし、酸化染料と比較するとシャンプーなどで色落ちしやすい、という短所があります。
このほか染毛料には、生え際の白髪を隠すリタッチ用製品やヘアスプレーにカーボンブラックなどの顔料を配合したカラースプレーなどあります。これらの製品には毛髪を染めるのではなく、色を乗せるだけなので、一回のシャンプーで落とすことができます。
最近は酢酸鉛や硝酸銀を用いた新しいタイプの白髪染めが販売されいますが、厚労省から一部の製品には安全性に問題があると通知が出されています。白髪染めに詳しい販売員に確認しましょう。
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